DODE SLANG??

Als je deze slangenkop hierboven ziet denk je al gauw: 'Die zal niet veel meer zeggen.' Maar dode slangen zijn bloedlink. Tenminste dat beweren Frank LoVeccio en Jeffrey Suchard, twee dokters uit Arizona.

Volgens hen is maar liefst 15 procent van alle mensen die met een slangenbeet bij de dokter belanden, gebeten door tot pulp geslagen of onthoofde slangen. Er doen al langer verhalen de ronde van mensen die ineens door doodgewaande ratelslangen werden gebeten. Maar dat vond men maar flauwekul.

Totdat de twee artsen van het Good Samaritan Regional Medical Centre besloten daar eens onderzoek naar te doen. De 34 slachtoffers die door een slang gebeten waren en die in iets minder dan een jaar bij het ziekenhuis kwamen, werden ondervraagd en inderdaad meldden vijf van hen dat ze door slangen waren gebeten door slangen waarvan ze dachten dat ze dood waren. Twee slachtoffers hadden de slang eerst beschoten (en ook geraakt), maar toen ze het dier op wilde pakken, werden ze gegrepen. Een van de patiënten werd zelfs twee keer gebeten.

Hij schoot op de slang, wachtte vijf minuten en hakte hem voor alle zekerheid ook nog de kop af. Maar toen hij hem op wilde pakken, maakte de kop een razendsnelle beweging en beet het slachtoffer zin zijn vinger. In een reflex greep de man naar zijn pijnlijke hand en werd daarbij nog een keer in de andere hand gebeten.

Uit onderzoek, waarbij met een lap stof voor een afgehakte slangenkop werd gewapperd, blijkt dat de kop van een slang een uur (!) na de onthoofding nog een uitval kan doen. Waarschijnlijk gaat het om een reflex die wordt veroorzaakt door infraroodsensors waarmee de slang zijn prooi kan waarnemen. De kans dat je in onze streken een losse slangenkop tegenkomt is klein, maar toch ...